星洲日报 言路 2012-05-30 09:07
国油联合国外公司计划在柔佛州边佳兰兴建石油化学工厂。有人认为人民应该把眼光放远，因为受惠的最终是他们。任何工业发展都有利与弊，石化工业也不例外。倘若认为它只会带来经济利益，而没有任何坏处，这都是让人无法接受的说法。人民有权利、也懂得权衡其中的利弊，並根据这项权衡表达他们的反对意见。
我们常会在权衡的过程中遇上盲点，以致无法做出一个良好的裁断。最常见的情况是，支持这项计划的人只著眼於它所带来的经济效益，而却忽略了这项计划在其他方面的外部成本，其中包括社会、环境以及对其他经济领域衝击等等各方面的成本。以台湾国光石化开发案为例，经济学家的研究指出，在计算各方面的成本以及其可能的经济效益之后，国光石化仍然是一门赔本生意。
更重要的是，人们不应该忽略其利润与成本的分离：参与计划的企业赚取了其所谓的利润，却不需要负担绝大部份的外部成本，因为这些成本將由人民、社会与环境来共同承担，而企业却可能完全置身事外。这种利润与成本的分离並没有地域上的分別，它不会因为座落於边佳兰而消失。
和其他工业一样，石化工业不可避免地存在著各方面的疑虑，它会製造出许许多多的污染源，尤其是对生態环境与人体健康的危害。而关键在於，这些污染源所產生的影响都是不可逆转的，一旦发生了就很难甚至无法回到它原来的最初状態（切莫忘记，恢復原状也需要庞大的成本！）。很显然，这些疑虑让人们觉得，比起经济成长，有其他的东西更值得我们去追求。换句话说，若將眼光放远，人们更有充份的理由去反对这项发展计划。
石油化学固然是一种基础工业，几乎所有日常生活用品的原料都离不开它（尤其是塑料材质製造的）。但它同时也是夕阳工业，隨著石油能源的枯竭，它也將面临消失的命运。与其发展这种夕阳工业，政府更应该將目光放远，发展替代能源，以利於社会环境的永续发展。
没有东西比做出糟糕的决定还得付出更沉重的代价：盲目地追求经济成长的漂亮数据，往往却忽视了其他更有实质意义的、更有价值的东西。我们不应短视於眼下局部的利益，而罔顾其他更值得我们守护的东西。
（星洲日报／言路‧作者：陈鸣諍）
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